Dorothy Parker (1893-1967)

Dorothy Parker, née Dorothy Rothschild, (née le 22 août 1893, West End, près de Long Beach, New Jersey, États-Unis - décédée le 7 juin 1967, New York, New York), nouvelliste, poète, scénariste et critique américaine connue pour ses remarques spirituelles et souvent acerbes. Elle est l’une des fondatrices de la Table ronde algonquine, un groupe littéraire informel.

Dorothy Rothschild a fait ses études à la Miss Dana’s School à Morristown, New Jersey, et à la Blessed Sacrament Convent School, New York. Elle rejoint l’équipe éditoriale du magazine Vogue en 1916 et l’année suivante passe à Vanity Fair en tant que critique dramatique. En 1917, elle épouse Edwin Pond Parker II, dont elle divorce en 1928 mais dont elle conserve le nom de famille dans sa carrière professionnelle.

Libérée de Vanity Fair en 1920 pour l’acerbité de ses critiques dramatiques, elle devient écrivaine indépendante. Son premier livre de vers légers, spirituels et parfois cyniques, Enough Rope, est un best-seller lorsqu’il paraît en 1926. Deux autres livres de vers, Sunset Gun (1928) et Death and Taxes (1931), ont été rassemblés avec lui dans Collected Poems: Not So Deep As a Well (1936). En 1927, Parker est devenue critique de livres, connue sous le nom de « Constant Reader », pour The New Yorker, et elle a été associée à ce magazine en tant que rédactrice ou contributrice pendant une grande partie du reste de sa carrière.

Au début des années 1920, elle avait été l’une des fondatrices de la célèbre Table ronde algonquine à l’hôtel Algonquin de Manhattan et n’était pas la moindre d’un groupe d’esprits éblouissants comprenant Robert Benchley, Robert E. Sherwood et James Thurber. C’est là, dans des conversations qui débordaient fréquemment des bureaux du New Yorker, que Parker a établi sa réputation comme l’une des plus brillantes conversationnistes de New York. Son esprit de rapière est devenu si largement célèbre que les plaisanteries et les mots lui ont souvent été attribués sur la seule base de sa réputation. Elle en est venue à incarner la femme libérée des années 1920.

En 1929, Parker a remporté le prix O. Henry de la meilleure nouvelle de l’année avec « Big Blonde », un récit compatissant d’une fêtarde vieillissante. Laments for the Living (1930) et After Such Pleasures (1933) sont des recueils de ses nouvelles, combinés et augmentés en 1939 sous le titre Here Lies. Ce qui caractérise à la fois les histoires et les vers de Parker, c’est une vision de la situation humaine à la fois tragique et drôle.

En 1933, nouvellement mariée, elle et son deuxième mari, Alan Campbell, se rendent à Hollywood pour collaborer en tant que scénaristes. Ils ont été crédités à l’écran pour plus de 15 films, dont A Star Is Born (1937), pour lequel ils ont été nominés pour un Oscar. Elle est devenue active dans la politique de gauche, a dédaigné son ancien rôle de femme intelligente de la ville, a rapporté la guerre civile espagnole et a découvert que ses croyances comptaient contre son emploi par les studios dans la ferveur de l’anticommunisme qui s’est emparé d’Hollywood après la Seconde Guerre mondiale. Elle a écrit des critiques de livres pour le magazine Esquire et a collaboré à deux pièces: The Coast of Illyria (première représentation en 1949), sur l’essayiste anglais Charles Lamb, et The Ladies of the Corridor (1953), sur des veuves solitaires dans des hôtels de New York.

Les remarques pleines d’esprit de Parker sont légendaires. Lorsqu’on lui a dit que l’ancien président taciturne des États-Unis, Calvin Coolidge, était mort, elle aurait demandé: « Comment peuvent-ils le dire? » À propos de la performance de Katharine Hepburn dans une pièce de théâtre de 1934, Parker a déclaré qu’elle « a parcouru toute la gamme des émotions de A à B ». Parker était également responsable du couplet « Les hommes font rarement des passes / Chez les filles qui portent des lunettes ». Elle a vécu à Hollywood jusqu’à la mort de Campbell en 1963, puis est retournée à New York. Source : Dorothy Parker | Biographie, livres et faits | Britannica